Afscheid nemen is een van de meest persoonlijke en intieme momenten in het leven. Terwijl begraven en traditioneel cremeren al decennia de norm zijn, verschijnt er een nieuw, milieuvriendelijker alternatief op de horizon: aquamatie, ook wel bekend als resomatie of watercrematie.
Deze innovatieve techniek wint wereldwijd terrein en is hard op weg om in Vlaanderen en Nederland de derde volwaardige uitvaartmogelijkheid te worden. Maar wat houdt aquamatie precies in, en waarom wordt het gezien als een duurzaam antwoord op de traditionele methoden?
Wat is aquamatie? Het proces in het kort
Aquamatie is de toegankelijke naam voor alkalische hydrolyse. Dit is een natuurlijk proces dat in een versnelde vorm wordt uitgevoerd. Waar cremeren gebruikmaakt van vuur en zeer hoge temperaturen, gebruikt aquamatie water:
-
De Plaatsing: De overledene wordt, gewikkeld in een afbreekbare lijkwade van bijvoorbeeld zijde of wol, in een gesloten, roestvrijstalen drukvat geplaatst. Een traditionele kist is niet nodig.
-
De Oplossing: Het vat wordt gevuld met een mengsel dat voor 95% uit warm water en voor 5% uit de alkalische stof kaliumhydroxide bestaat.
-
Het proces: Dit mengsel wordt onder druk verwarmd tot ongeveer 150-160°C. De druk zorgt ervoor dat het water niet kookt of verdampt. De alkalische vloeistof versnelt de natuurlijke ontbinding, vergelijkbaar met wat er in de aarde gebeurt, maar dan in slechts 3 tot 4 uur.
-
Het resultaat: Alle zachte weefsels lossen op. Wat overblijft is een steriele vloeistof en een wit, poreus beendergestel.
-
De as: De botresten worden na droging vermalen tot een helder wit poeder. Dit poeder wordt in een urn aan de nabestaanden overhandigd, net zoals bij een traditionele crematie.
De Milieubewuste Keuze
De grootste drijfveer achter de opkomst van aquamatie is de aanzienlijk lagere milieu-impact:
-
Lagere CO₂-uitstoot: Aquamatie reduceert de CO₂-uitstoot met naar schatting 75% in vergelijking met traditioneel cremeren. Er is geen verbranding en dus geen uitstoot van schadelijke rookgassen of fijnstof.
-
Minder energieverbruik: Het proces verbruikt veel minder energie dan de 850°C die nodig is voor een vuurcrematie.
-
Terug naar de kringloop: De overgebleven vloeistof is steriel, wordt geneutraliseerd en kan via het rioolstelsel veilig worden teruggegeven aan de natuurlijke waterkringloop. Dit sluit mooi aan bij de kringloopgedachte.
De uitvaartbeleving blijft intact
Voor de nabestaanden verandert er in de beleving van het afscheid weinig. Er kan gewoon een plechtigheid plaatsvinden in een aula of afscheidsruimte, waarbij de overledene is opgebaard. Het verschil zit puur in het technische proces ná de dienst.
Bovendien is de as die vrijkomt uit aquamatie vaak witter en zuiverder dan crematie-as, en het volume is iets groter, wat nieuwe mogelijkheden biedt voor herdenkingsrituelen of -objecten.
Op weg naar een wettelijk kader
Terwijl aquamatie in delen van de Verenigde Staten, Canada en Zuid-Afrika (bekend van Desmond Tutu) al legaal is, zijn België en Nederland volop bezig met onderzoek. Er zijn proefprojecten gestart in Vlaanderen om alle aspecten—van veiligheid en ethiek tot de verwerking van restwater—grondig te bestuderen. De verwachting is dat aquamatie binnen enkele jaren een wettelijk vastgelegde, volwaardige en duurzame optie zal zijn.
De uitvaartwereld staat aan de vooravond van een transformatie. Aquamatie biedt een waardig, respectvol en ecologisch bewust alternatief voor de laatste reis. Het is de uitvaart van de toekomst, die de cirkel van het leven op een schone en zachte manier sluit.
Reactie plaatsen
Reacties